Итак, вы мечтаете о щенке, сладкое дыхание, непревзойденное очарование, годы любви и преданности, но как насчет изгрызанных вещей, приучения к прогулкам, занятий по послушанию - трудно сохранить энтузиазм, не так ли? Для семей, которые работают и не успевают заниматься со щенком, есть экономящая время альтернатива: остановите свой выбор на взрослом Чау!

Большинство старших собак, скажем, от шести лет, которых можно взять в дом, -это не те типичные проблемные Чау. У них не было любящих хозяев в детстве, их держали год или два, потом возвращали в приют или питомник, просто потому что люди не хотели лишних забот. Многие взрослые собаки ищут новых хозяев после нескольких лет жизни со своими владельцами, которые заболели или умерли, или перебрались в город или в дом престарелых, куда они не могут взять своих питомцев. Такие собаки, потрясенные потерей дома и любящей семьи, становятся, за редким исключением, очень трепетными питомцами.

Задумайтесь, такая собака уже выращена - никаких вставаний в 3 часа ночи, чтобы вывести ее во двор, как вам пришлось бы поступать со щенком. Взрослая собака спокойно спит всю ночь и вдобавок часть утра! Она не будет радостно грызть все, что попадается на ее пути - носки, туфли, утреннюю газету ! Вы знаете, что из нее получится, когда она вырастет, потому что она уже выросла!
Это напомнило мне о моей подруге, которая всегда считала моего ньюфаундленда Руфуса огромным, неуклюжим и глуповатым. О, он действительно иногда производил такое впечатление, но только из-за своего природного дружелюбия! Когда он подходил к ней, слегка пуская слюни, чтобы привлечь внимание, она морщилась и старалась побыстрее от него отделаться. Я немного обижалась, но старалась не придавать этому значения. В один прекрасный день ее муж принес домой самого восхитительного белоснежного щенка. Моя подруга сразу влюбилась в него и назвала его Ларджент. Так вот, Ларджент был пиренейской горной собакой. В 12 месяцев он весил 110 фунтов, перевешивая моего Руфуса по крайней мере на 40 фунтов! Они бы никогда не взяли взрослую собаку такого размера, но ведь им было невдомек, что их маленький любимый щенок вырастет в такого гигантского зверя!

Если правильно все рассчитать, вы сможете выбрать взрослую собаку, соответствующую вашему образу жизни. Многие собачьи приюты и частные спасательные организации могут дать объективную оценку своим подопечным, и они не будут возражать, если вы захотите провести некоторое время с собакой, прежде чем забрать ее. Вы любите долгие прогулки, охоту, рыбалку, или вам просто нужно общество собаки в доме? Старшие собаки - это "постоянные компаньоны", и хорошая спасательная организация оценивает каждую собаку, которую принимает, и старается поместить ее в подходящую семью.

Старшие Чау ответят взаимностью на вашу любовь, поскольку сами имеют нерастраченный ее запас, и они быстро вольются в новую семью. Они стосковались по любви и стабильности в жизни, нуждаясь в замене того, что они потеряли. Чау может некоторое время горевать по прошлым хозяевам, но очень скоро вы обнаружите, что он хочет принадлежать только вам.

Старшие собаки, как правило, не нуждаются в напряженных упражнениях и в том уровне активности, который необходим молодым. "Деструктивно-жевательный" период у них давно прошел, и в целом, старшие собаки спокойнее и никак не нарушат вашего привычного образа жизни.

Однако, вы можете заниматься обучением старшей собаки. Занятия могут потребовать от вас несколько больше терпения, но зато взрослого Чау не будет отвлекать каждая бабочка или тень на стене. Он может не так быстро осваиваться с новыми ситуациями, как юный щенок, чей мир развивается во всех направлениях одновременно - и он вместе с ним, но под вашим спокойным любящим руководством ваш старший Чау сумеет привыкнуть к переменам вокруг него.

Есть несколько проблем, с которыми вы можете столкнуться, взяв собаку в последней трети ее жизни; самые частые из них - это зубной налет и сухость кожи. Хорошее питание особенно важно для пожилого чау, особенно если его предыдущие владельцы экономили на его еде или кормили остатками со своего стола.

Также встречаются проблемы со щитовидной железой, но они поддаются несложному и недорогому лечению. Еще пожилых Чау иногда беспокоят мышечные боли, и даже артрит. Мягкий массаж поможет вашему Чау чувствовать себя лучше, а заодно и ускорит сближение между вами. Ему нужны спокойные и регулярные физические нагрузки, но конечно, вы не можете ожидать от него активности молодой собаки. Есть много витаминов, полезных для вашего питомца; по этому поводу вы можете обратиться к вашему ветеринару или гомеопату за рекомендациями.

Пожилые собаки очень похожи на пожилых людей - часто сосредоточены на чем-то своем и очень ценят заведенный порядок. Они быстро примут порядок в вашем доме и станут ценными членами вашей семьи. Им может понадобиться более теплое спальное меесто, вдалеке от сквозняков и холода. Им требуется больше сна; и как бабушка или дедушка, они могут иногда встать "не с той ноги" и покапризничать! Но ваш Чау будет действительно рад стать членом вашей семьи, которая заменит ему потерянную.

У меня живет пожилая Чау, и это огромное наслаждение. Только учтите, когда берете собаку в возрасте: она займет место в вашем сердце, а ваши дни вместе могут быть коротки!

Перевод Екатерины Бочковой